CRÓNICA DE VIAJE: Por María Podestá.

Un viernes, en medio de una lluvia torrencial, nos encontramos en el aeroparque dispuestos a pasar un fin de semana en Mendoza, invitados por Carlos Pulenta, Presidente de Bodegas Salentein. Creo que en ese momento nuestro grupo de 34 personas, entre académicos y algunos amigos invitados, no imaginó la magnífica experiencia que íbamos a compartir.

Al llegar al aeropuerto de El Plumerillo nos estaba esperando gente de la bodega para llevarnos al Hotel Hyatt, en un ómnibus de dos pisos que después daría mucho que hablar.Luego de un breve descanso y con ropa adecuada, salimos con destino a Bodegas López. Allí nos esperaban los dueños de casa, Carlos e Isabel Laurenz de López. Acompañados de Carlos y  Philippe, el ingeniero agrónomo, recorrimos esta bodega centenaria. Con las últimas tecnologías incorporadas y su mar de cilindros de acero inoxidable, en claro contraste con los enormes toneles de roble de Nancy donde se añeja el vino, nos enseñaron como se conjuga – a decir de Carlos- el tiempo y sosiego adecuados, con los adelantos técnicos necesarios para obtener estos vinos clásicos y modernos. En la Casona López  se nos unieron Carlos, Eduardo y María, sus hijos y colaboradores. En una noche templada, al borde de la pileta, se realizó una degustación con añadas del 83, 71 (ganó por lejos), 75 y otras, todas excelentes. La cena se realizó en la Cave de la bodega, con un menú de platos tradicionales de la cocina mendocina. Para destacar la “Carne a la Masa” y de postre “Ponderaciones”. Como cierre, palabras de agradecimiento, tan sentidas como divertidas, de nuestros presidentes Zsolt  Agárdy y Nacho Gutiérrez Zaldívar.  Salimos todos cargados de regalos luego de haber pasado una noche inolvidable.

El sábado temprano salimos hacia el Alto Valle del Uco, Tunuyán, para visitar Bodegas Salentein y participar en la “Fiesta de la Clarificación”, respetando una vieja tradición. Salentein está en continua expansión, proyectado construir una Capilla, un Centro de Exposiciones y una Casa para degustaciones, que estarán listos en 2 años. Laureano, el joven enólogo, nos hizo la visita guiada. Nos explicó como la uva es tratada sin molerla, hasta que llega a los cilindros de acero de fermentación y el proceso posterior de vinificación en una línea de producción  que cuenta con los últimos adelantos técnicos disponibles en el mercado. La Arq. Eliana Bórmida, del Estudio Bórmida & Yanzón, artífices del diseño de la bodega, explicó como pesaron los elementos y las tradiciones en el diseño de su exterior  e imponente interior.  El proyecto cuenta con dos pisos: en la parte de arriba se encuentra toda la fermentación y conservación en tanques de acero inoxidable, y en la parte de abajo una cava con sus barricas de madera. Con su diseño en cruz griega con sus 4 naves, su lagar lleno de barricas de roble, la rosa de los vientos, la iluminación de la lucarna con sus  claroscuros, todo muy mágico. Y sí, las mujeres rompimos los huevos y lo hicimos muy bien. Con delantal y todo.

De ahí a la Finca San Pablo, donde nos esperaba una cata a ciegas de sus vinos. El almuerzo estuvo a cargo de Connie Aldao, actualmente a cargo del restaurante “1890” y mano derecha de Francis Mallmann. Mollejas, salmones a la sal y frutas varias, cocinados sobre planchas de hierro enormes, con brasa debajo, llamados infiernillos. Una delicia visual y para el paladar. A la noche, tapas, pastas y baile en lo de Robert y Estela Zaldívar, que nos recibieron en su espléndida casa de Chacras de Coria con gran hospitalidad.

El domingo visitamos la Bodega Catena Zapata, que fue diseñada y construida por el Arq. Pablo Sánchez Elía. Pablo nos llevó a recorrer esta maravillosa pirámide maya, donde ha utilizado piedras del lugar que luego, tratadas de distintas maneras, le permitieron jugar con diferentes texturas en su interior. El cono central de cristal que recorre la estructura, ilumina de manera natural la bodega.

Tres bodegas muy distintas y las tres espectaculares.

Saludamos y felicitamos a Nicolás Catena y partimos para Finca Vistalba. La espléndida propiedad familiar de Carlos Pulenta se ubica en Vistalba, Luján de Cuyo, a solo 25 km de la ciudad de Mendoza, con una vista única de la Cordillera de los Andes que, como telón de fondo, enmarca el paisaje y los viñedos. Carlos y Marta, con sus hijas y sus divinos nietos, nos recibieron con un almuerzo al aire libre. Degustación de vinos Catena, empanadas al horno de barro, achuras, asado y el viento zonda que empezó a soplar. Hasta ese lujo, pudimos sentir, el viento caliente y seco que sopla a sotavento de la cordillera, pero de pronto puso en peligro el almuerzo.

Alejandro Roemmers escribió un poema durante el viaje de ida, a mano alzada, “El Alma de Salentein”, que leyó ante una audiencia emocionada, dedicado a Carlos por su extraordinaria labor y su cálida hospitalidad. Antes de partir, nuestro Presidente agradeció y expresó con unas palabras muy lindas el sentimiento de todos los que tuvimos la suerte de poder disfrutar de esta invitación, en donde todo fue absolutamente perfecto y de un gusto exquisito. En nombre de la Academia y de nuestros invitados,  agradecemos a Carlos porque este será un viaje inolvidable.